培养试验的价值
格兰氏阴性细菌感染是信鸽竞赛中的无形杀手。鸽子的一部分疾病，饲养者单眼观察即可发现，例如：体外的寄生虫、毛滴虫所致的咽喉分泌物、病毒性乳白痘疹等。但沙门氏菌及大肠杆菌一类细菌感染引起的疾患则不易发现。由于该类感染在病症早期缺乏容易发现的明显症状，未被饲养者察觉，而发觉时则病情已入晚期。此外，沙门氏菌及大肠杆菌也以潜伏感染的形式存在，即：起始时毫无症状，直至鸽子陷入紧张或压力时方始显露。常见的紧张或压力为幼鸽断乳、母鸽哺乳及参赛飞行。感染沙门氏菌及大肠杆菌的典型症状包括：体重减轻、腹、关节肿胀、生殖能力丧失及运动协调能力丧失。这些症状一经出现，即不难做出诊断。我们面临的挑战是：怎样来治疗和消除这些感染。
鸽子饲养者在怀疑存在沙门氏菌或大肠杆菌感染时常喜欢同时使用多种抗生素，认为种数愈多愈好，但结果往往不如人愿。因为，一部分抗生素对这种细菌效果微弱，特别是那些较老的、被大家广泛使用的老式抗生素尤其如此，信鸽饲养者必须尽量利用现代的科学技术，进行细菌培养和药敏试验。细菌培养是将细菌安置在培养器皿中观察其生长情况。药敏试验则在已经接种细菌的培养底板上加入小片状抗生素后进行观察。如果抗生素对细菌具有杀伤能力，培养板上即不见细菌生长，如看到细菌生长，则表示抗生素对这种细菌无效。在北美每进行一次细菌培养和药敏试验的平均费用为$50至$75，每次约3天或获得结果报告。与盲目使用价格昂贵的抗生素及试用无效的代价相比，这种费用应该说是很便宜的。细菌培养和药敏试验的重要优点在于：这是一种非侵入性操作：只需将灭菌的消毒棉栓（拭子）插入鸽子肛门即可采得试样送往化验所。细菌的遗传基因不断产生“突变”而逐步对抗生素产生抗药性。大肠杆菌就因“突变”而形成若干不同的血清异型，每一个异型的药物敏感性各不相同，以往治疗效果良好的某种抗生素下一次使用时未必有效。例如：Baytril就是如此。三年前Baytril的有效率为95％，而目前则几乎完全无效。
