世界各地对于犬的分发各有不同，美国的分类法是较为广为接受的一种。它是将狗以它们最初被人们所用于的领域而分为七大类：
1。枪猎犬 Sporting Dogs
运动形犬天生活泼好动，且警觉，是很惹人喜欢的一种宠物犬。它们很聪明能接受很多任务，如，指示捕猎目标，追踪猎物，和拾回猎物等。
2。猎犬 Hounds
此类犬都有一个古老的狩猎特性，它们都有很强的嗅觉能力去追踪猎物，而且它们都拥有很快的奔跑速度。
3。工作犬 Working Dogs
这类的犬大多形体都很大，很强壮，并且很温顺。它们能从事的工作有：守卫，运输 (如，拉雪撬) ，以及北美常见的导盲犬。
4。犭梗犬 Terriers
是近几百年来英国培育出的品种，它们很活跃，好奇，精力充沛，体态大都较小，样子很有特色，惹人喜欢。
5，玩赏犬 Toy dogs
最早源于古时的中国宫廷将狗当做宠物饲养和作伴。此类犬的特点是体型多较小而且训良忠实。
6，伴侣犬 Non-sporting dogs
这类犬没有什么共同的特点，也没有相似的长相。它们的面容，体态，及毛色都没有共同点。这类犬是一些不属于其他六大类犬的总合。
7，牧羊犬 Herding Dogs
这类犬虽没有像猎犬般地古老，但它们在保护牲畜，管理牧群的历史上也有几千年的历史了。这类狗的反应灵敏，聪明并且有很好的体力。 <–IBF.ATTACHMENT_10019–>
